Die AWO im Westlichen Westfalen (Regierungsbezirke Arnsberg und Münster) nimmt in der Organisationsform des eingetragenen Vereins (e.V.) drei unterschiedliche Aufgaben und Funktionen wahr. Sie ist zum einen ein föderal aufgebauter Verband mit 25.000 persönlichen Mitgliedern. Sie vertritt die Interessen ihrer Mitglieder, aber auch die derjenigen Menschen, deren Stimme allein nicht laut genug ist. Zum anderen ist sie ein großes, gemeinnütziges Sozialunternehmen mit 23.000 Beschäftigten und rund 1.000 Einrichtungen und Diensten. Bestimmte Einrichtungen wie Seniorenzentren (stationäre Pflege), Kuren & Rehabilitation und Pflegeausbildung werden vom Bezirksverband im ganzen Westlichen Westfalen angeboten. Andere Angebote wie etwa KITA, OGS, Hilfen für Menschen und Beratungsstellen bieten die AWO-Gliederungen (Unterbezirke) in den Kreisen und kreisfreien Städten an. Alle hauptamtlichen Aktivitäten der AWO im Westlichen Westfalen sind somit in der Struktur eines „Konzerns“ organisiert. Die AWO im westlichen Westfalen ist auch Spitzenverband der Freien Wohlfahrtspflege in NRW und Teil der Landesarbeitsgemeinschaft (LAG) Freie Wohlfahrtspflege. In diesem Kontext berät und qualifiziert sie die Arbeit der sozialen Einrichtungen und vertritt deren Interessen gegenüber Bund, Land, Kommunen und Kostenträgern.